Krisen treffen Unternehmen selten aus heiterem Himmel – meist kündigen sie sich früh an. Doch wer die ersten Warnzeichen übersieht oder verdrängt, gerät schnell in gefährliches Fahrwasser. In diesem Beitrag zeige ich die typischen Phasen einer Unternehmenskrise – und worauf es in jeder einzelnen ankommt, um rechtzeitig gegenzusteuern und die Handlungsfähigkeit zu sichern.

Viele Krisen kündigen sich lange vorher an – doch oft bleiben sie unbemerkt oder werden falsch eingeordnet. Dabei verlaufen Unternehmenskrisen in typischen Phasen. Wer die Warnsignale früh erkennt und entschlossen gegensteuert, hat gute Chancen, das Ruder herumzureißen.

In der Praxis sehen wir immer wieder denselben Verlauf – vom strategischen Kursverlust bis zur existenziellen Bedrohung. Hier ein Überblick über die vier entscheidenden Phasen:

1. Strategische Krise – der leise Beginn

Noch laufen die Geschäfte – doch unter der Oberfläche zeigen sich erste Risse. Innovationen bleiben aus, Kunden wandern ab, neue Wettbewerber greifen an. Die Strategie wirkt nicht mehr schlüssig oder ist schlicht nicht mehr zeitgemäß.

Typische Symptome:

• Stagnierende oder rückläufige Marktanteile
• Verlust von Alleinstellungsmerkmalen
• Fehlender Fokus auf Zukunftsthemen

Was jetzt zählt:  Eine ehrliche Bestandsaufnahme. Wer sich frühzeitig mit der Marktentwicklung auseinandersetzt und die strategische Ausrichtung kritisch hinterfragt, kann verlorenes Terrain zurückgewinnen, bevor es teuer wird.

2. Ergebniskrise – wenn der Druck steigt

Die Strategie wurde nicht angepasst – jetzt machen sich die Versäumnisse in der Gewinn- und Verlustrechnung bemerkbar. Die Rentabilität sinkt, Fixkosten laufen davon, und die internen Spannungen nehmen zu.

Anzeichen:

• Deutlich rückläufige Erträge
• Verschlechterung der operativen Marge
• Budgetabweichungen häufen sich

Handlungsbedarf: Jetzt braucht es harte Entscheidungen – im Einkauf, in der Preisgestaltung, bei der Effizienz. Wer die Ursachen der Ergebniskrise klar benennt und eine stringente operative Agenda verfolgt, kann die Kurve kriegen.

3. Liquiditätskrise – der Ernstfall

Die Luft wird dünn. Die Zahlungsfähigkeit ist bedroht, Kreditlinien sind ausgeschöpft, Lieferanten verlangen Vorkasse. Oft reichen kleine Störungen, um das Unternehmen ins Wanken zu bringen.

Warnzeichen:

• Zahlungsverzögerungen, Mahnungen
• Hoher kurzfristiger Finanzierungsbedarf
• Keine ausreichende Liquiditätsplanung

Jetzt ist Tempo gefragt:   Sofortmaßnahmen zur Liquiditätssicherung, Gespräche mit Banken und Gläubigern, ein belastbarer Sanierungsfahrplan – das ist die Pflicht. Ohne klare Kommunikation und Priorisierung wird der Handlungsspielraum schnell eng.

4. Insolvenzreife – Zeit für echte Entscheidungen

Wenn das Unternehmen zahlungsunfähig oder überschuldet ist, sind die Spielregeln klar: Die Geschäftsleitung muss unverzüglich prüfen, ob eine Insolvenzantragspflicht besteht (§§ 17–19 InsO). Wer jetzt zögert, macht sich haftbar.

Was zu tun ist:

• Rechtliche Prüfung der Insolvenzreife
• Optionen wie Eigenverwaltung oder Schutzschirm abwägen
• Sanierungsberater und Fachanwälte einbinden

Der Wendepunkt: In dieser Phase entscheidet sich, ob das Unternehmen noch zu retten ist – oder ob geordnet abgewickelt werden muss. Wer vorbereitet ist und professionell agiert, kann auch hier noch Lösungen schaffen.

Fazit

Unternehmenskrisen verlaufen selten sprunghaft – sie entwickeln sich schleichend. Wer die Frühindikatoren erkennt und in den ersten beiden Phasen handelt, vermeidet oft das Schlimmste. Doch auch in der Liquiditäts- oder Insolvenzphase gibt es noch Wege – wenn man bereit ist, Verantwortung zu übernehmen und sich externe Expertise an die Seite holt.

Sie merken, dass sich in Ihrem Unternehmen etwas verschiebt – aber wissen nicht, wo Sie stehen?

Dann schreiben Sie mir direkt an contact@vonbismarck-x.com. Ich melde mich persönlich.

– Sven von Bismarck